Lo que debe saber sobre la prediabetes

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés), más de 1 de cada 3 adultos estadounidenses tiene prediabetes y más del 80 % de ellos no lo sabe.¹ Enterarse de que tiene prediabetes no es una noticia agradable, pero tampoco es un diagnóstico definitivo de diabetes tipo 2. Puede hacer cambios para revertir la situación y reducir los niveles de azúcar en sangre antes de desarrollar diabetes tipo 2.

¿Qué es la prediabetes?

Las personas que tienen prediabetes tienen niveles de azúcar en la sangre más altos de lo normal. Aunque sus niveles de azúcar en la sangre son demasiado altos, no son lo suficientemente altos como para diagnosticar diabetes tipo 2.

El organismo produce una hormona llamada insulina que permite que el azúcar ingrese a las células para que la usen como energía. Si tiene prediabetes, las células no actúan como deberían con la insulina. En un esfuerzo por hacer que las células funcionen correctamente, el páncreas produce más insulina. Con el tiempo, se acumula demasiado azúcar en la sangre y esto provoca prediabetes.¹

¿Cómo se diagnostica la prediabetes? ¿Qué pruebas se utilizan?

Las pruebas para detectar la prediabetes implican un simple análisis de sangre. Su proveedor busca determinar su porcentaje de A1C. Este es el promedio de su nivel de azúcar en sangre durante los últimos tres meses, según la Asociación Estadounidense de la Diabetes (ADA, por su sigla en inglés).²

El Dr. Collin Walentine, médico especializado en Medicina Familiar de UCHealth, dice que la prediabetes se define como un nivel de A1C que está entre el 5.7 % y el 6.4 %. Explica que los glóbulos rojos suelen tener una vida útil de unos tres meses. El azúcar en la sangre se une a esos glóbulos rojos. Cuanto más alto sea su nivel de azúcar en la sangre, más azúcar se adhiere a sus glóbulos.

Su proveedor de atención primaria también puede analizar su nivel de azúcar en la sangre, pero Walentine dice que esa no siempre es la prueba adecuada para todos. Esta prueba puede medir el azúcar en la sangre en ese momento, lo que puede ser significativo si está por encima de aproximadamente 200. En ese caso, dice que los proveedores saben que el paciente tiene prediabetes o diabetes. Pero el valor de A1C puede mostrar más datos y proporcionar un panorama más preciso a lo largo del tiempo.

Síntomas de la prediabetes

A menudo, la prediabetes no presenta síntomas. Walentine explica que los síntomas de la diabetes son más evidentes que los de la prediabetes. Si tiene mucha sed y orina con frecuencia, estos podrían ser indicadores de diabetes tipo 2. Sin embargo, las personas con prediabetes siguen teniendo una función de la insulina suficiente para enmascarar los síntomas.

Por eso es importante que consulte a su proveedor de atención primaria anualmente para hacer un control. Si tiene algún factor de riesgo para desarrollar prediabetes, es posible que el médico desee realizarle un análisis de sangre. Estos son algunos factores de riesgo para la prediabetes:¹

• Tener sobrepeso.
• Tener 45 años o más.
• Tener un familiar cercano con diabetes tipo 2.
• Hacer ejercicio menos de tres veces a la semana.
• Tener antecedentes de diabetes gestacional.
• Dar a luz a un bebé que pesa más de nueve libras.
• Tener síndrome de ovario poliquístico (SOP).

Las personas afroestadounidenses, hispanas/latinoamericanas, nativas estadounidenses, nativas de Alaska, isleñas del Pacífico y algunas personas estadounidenses de origen asiático tienen un mayor riesgo de desarrollar prediabetes.¹

¿Se puede revertir la prediabetes?

La prediabetes a menudo puede revertirse.

“Cuando la glucemia alcanza niveles de prediabetes, es la mejor oportunidad para intervenir”, explica Walentine. “Esta es nuestra oportunidad para identificar que hay un problema y, con suerte, intervenir incluso antes de que se necesiten medicamentos”.

Junto con su proveedor médico, puede crear un plan para hacer cambios en el estilo de vida que puedan reducir de forma natural los niveles de azúcar en la sangre. Estos son algunos cambios para tener en cuenta:

Consumir alimentos saludables

Al consumir alimentos más saludables y reducir los alimentos menos nutritivos, puede bajar su nivel de azúcar en la sangre. Walentine recomienda la dieta mediterránea a sus pacientes. Es una dieta apta para diabéticos que no solo es buena para la salud metabólica, sino que también puede ayudar a reducir el colesterol.

Hacer actividad física

Ponerse en movimiento puede hacer que las células sanguíneas sean más sensibles a la insulina, lo que les permite absorber el azúcar de forma más eficaz, según la ADA.³

Los adultos deben tener como objetivo hacer 150 minutos de actividad física de intensidad moderada y 2 días de actividad de fortalecimiento muscular a la semana, según las recomendaciones de los CDC.⁴  Estos 150 minutos pueden dividirse fácilmente en 30 minutos al día, 5 días a la semana.

La actividad física puede ser diferente para cada persona. Algunos pueden disfrutar de correr en una cinta caminadora en el gimnasio, mientras que otros pueden preferir una clase de baile. Sea lo que sea que le guste hacer, ¡no deje de hacerlo!

Si le pone nervioso hacer ejercicio de forma segura, hable con su proveedor médico sobre las formas de hacer actividad al ritmo adecuado para usted.

Perder el exceso de peso

Es más fácil decirlo que hacerlo, pero perder el exceso de peso puede marcar la diferencia en cuanto a reducir el riesgo de diabetes. El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales informa que perder entre el 5 % y el 7 % de su peso corporal puede disminuir el riesgo de desarrollar diabetes.⁵

Hable con su proveedor médico acerca de las maneras en que puede tomar decisiones de estilo de vida saludables que favorezcan la pérdida de peso.

Una oportunidad para evitar la diabetes tipo 2

Aunque puede parecer aterrador enterarse de que tiene prediabetes, en realidad, es una oportunidad para modificar el futuro de su salud.

“El proceso de su enfermedad no le define. El simple hecho de que tenga prediabetes no significa que este sea el final. Usted tiene la capacidad de tomar las riendas para cambiar su vida y no dejar que la enfermedad le defina”, anima Walentine.

El primer paso para tomar el control de su salud es visitar a su proveedor de atención primaria. Los controles anuales pueden ayudar a detectar problemas antes de que se conviertan en problemas mayores. Los miembros de Select Health pueden encontrar un médico de atención primaria en el sitio web de Select Health.

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El contenido incluido aquí es para su información y no sustituye el asesoramiento médico profesional. No debe utilizarse para diagnosticar o tratar un problema de salud o una enfermedad. Consulte a su médico si tiene alguna pregunta o inquietud. Además, esta información no garantiza beneficios. Para revisar sus beneficios, consulte los materiales de su plan o llame al Servicio para Miembros al 800-538-5038 de lunes a viernes de 7:00 a. m. a 8:00 p. m. y los sábados de 9:00 a. m. a 2:00 p. m.; domingos cerrado. Los usuarios de TTY deben llamar al 711.

Fuentes

1. Prediabetes – Your Chance to Prevent Type 2 Diabetes, CDC, 2024

2. Diabetes Diagnosis, Asociación Estadounidense de la Diabetes

3. It’s a great time to get moving, Asociación Estadounidense de la Diabetes

4. Adult Activity: An Overview, CDC, 2023

5. Insulin Resistance & Prediabetes, Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, 2025